I gatti riconoscono il loro nome ? La parola all'esperto

È noto che i cani hanno una notevole capacità di comprendere una varietà di parole, comandi e intonazione della voce umana. Oltre a ciò, possono facilmente discriminare tra le diverse voci umane. ^1-4 Ma come si confrontano le capacità di riconoscimento vocale dei gatti con quelle dei cani? Anche i gatti riconoscono i loro nomi ? Esploriamo questo argomento affascinante in modo più dettagliato.

I gatti possono capire gli esseri umani ?

Già nel 1912 ⁵ è stato dimostrato che i gatti hanno la capacità di riconoscere e rispondere ai nomi che vengono chiamati da persone diverse. Oltre a ciò erano in grado di riconoscere anche altre comunicazioni verbali. Tuttavia, la capacità dei gatti di riconoscere e comprendere la voce umana e il modo in cui questa viene utilizzata è stata scarsamente studiata e compresa.

Studio del 2013 sul riconoscimento vocale dei gatti

Uno studio pubblicato nel 2013 ⁶ ha esaminato specificamente se i gatti fossero in grado di riconoscere e distinguere la voce del loro proprietario da altre voci umane.

Per garantire risultati equi, questo studio è stato condotto su 20 gatti nei loro ambienti domestici. Innanzitutto, i proprietari di questi gatti sono stati registrati mentre chiamavano il nome del loro gatto. Successivamente, sono stati registrati anche quattro sconosciuti dello stesso sesso che chiamavano i nomi dei gatti. Mentre nessun altro era nella stanza, ai gatti è stata riprodotta una registrazione di queste voci, iniziando con le voci degli estranei e poi seguite da quelle dei loro proprietari. Per registrare le loro reazioni è stata utilizzata una videocamera.

In questo studio sul riconoscimento vocale dei gatti7 , i gatti rispondevano al loro nome principalmente con  , mentre meno di uno su cinque mostrava movimenti della coda o vocalizzazioni. È interessante notare che i risultati hanno mostrato che i gatti sembravano riconoscere e rispondere alla voce di uno sconosciuto che chiamava il loro nome. Tuttavia, rispondevano in misura maggiore quando era la voce del proprietario a chiamare il gatto.

È importante sottolineare che questo studio ha dimostrato che i gatti possono comprendere gli esseri umani, almeno in una certa misura, e che possono discriminare tra diverse voci umane anche in assenza di segnali visivi. Detto questo, non è stato possibile determinare se i gatti riconoscano i loro nomi .

Studi più recenti sul comportamento di riconoscimento dei gatti

In uno studio separato e più recente , lo stesso gruppo di ricercatori è riuscito finalmente a dimostrare che i gatti riconoscono i nomi . Ciò è stato dimostrato dai gatti che distinguevano le voci umane che chiamavano il proprio nome dalle voci che chiamavano i nomi di altri gatti o altre parole. Questo è risultato essere il caso delle voci appartenenti sia ai proprietari dei gatti che a quelle di estranei, e ha dimostrato che i gatti non solo riconoscono la voce del loro proprietario, ma rispondono anche a parole specifiche, come quando viene chiamato il loro nome.

Comprendere il riconoscimento vocale dei gatti

Questi e altri studi dimostrano affascinanti intuizioni sulle capacità cognitive dei gatti e sulle loro interazioni con gli esseri umani. La capacità dei gatti, e forse anche il loro desiderio, di comprendere la comunicazione vocale umana non è probabilmente neanche lontanamente sofisticata quanto quella dei cani. Tuttavia, le risposte più sottili spesso mostrate dai gatti suggeriscono che anche in passato abbiamo sottovalutato le loro capacità. Utilizzando progetti di studio più avanzati in grado di identificare queste risposte sottili, stiamo ora iniziando a comprendere l’ampiezza e la profondità della capacità di un gatto di riconoscere le voci umane.

Non sarà una sorpresa per la maggior parte dei proprietari di gatti che i gatti riescano a riconoscere i loro nomi e le voci dei proprietari. Pochi di noi, però, avrebbero saputo che i gatti potevano anche mostrare la capacità di riconoscere i nomi di altri gatti e di esseri umani. Ciò suggerisce infatti che i gatti mostrino una consapevolezza sociale avanzata, presumibilmente imparando attraverso l’osservazione delle interazioni sociali intorno a loro. Mentre esploriamo questi aspetti della cognizione nei gatti , come spesso accade, scopriamo che i gatti sono molto più sofisticati e complessi nelle loro relazioni con gli esseri umani di quanto spesso si creda.

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Riferimenti e ulteriori letture

1. Più intelligente di quanto pensi. https://www.apa.org/news/press/releases/2009/08/dogs-think
2. Ramos D, Ades C. Comprensione di frasi a due voci da parte di un cane (Canis familiaris ). PLoS Uno. 2012;7(2):e29689. doi : 10.1371/journal.pone.0029689.
3. Cani intelligenti: una ricerca sull'apprendimento delle parole canina ha prodotto risultati sorprendenti sulla comprensione del parlato umano. https://www.sciencedaily.com/releases/2004/06/040611072744.htm
4. Root-Gutteridge H, et al (2019) I cani percepiscono e normalizzano spontaneamente le differenze di parlanti e vocali legate alle formanti nei suoni del parlato umano.Biol . Lett. 15: 20190555.20190555 http://doi.org/10.1098/rsbl.2019.0555
5. Shepherd WT (1912) La discriminazione dei suoni articolati da parte dei gatti. Giornale americano di psicologia 23(3):461-463
6. Saito, A., Shinozuka, K. Riconoscimento vocale dei proprietari da parte dei gatti domestici (Felis catus). Anim Cogn 16, 685–690 (2013). https://doi.org/10.1007/s10071-013-0620-4
7. Saito , A., Shinozuka , K., Ito , Y. et al. I gatti domestici (Felis catus) discriminano i loro nomi da altre parole. Rep. Sci 9, 5394 (2019). https://doi.org/10.1038/s41598-019-40616-4
8. Takagi , S., Saito , A., Arahori , M. et al. I gatti imparano i nomi dei loro amici gatti nella loro vita quotidiana. Sci Rep 12, 6155 (2022). https://doi.org/10.1038/s41598-022-10261-5