Il gatto e i suoi due ruoli: cacciatore e preda

Il gatto domestico conserva molte delle caratteristiche biologiche dei suoi antenati selvatici e gran parte del suo modus vivendi. In quanto tali, i gatti sono fortemente legati al loro territorio, vivono da soli e come cacciatori di piccole prede. In questo articolo, esploreremo queste caratteristiche chiave dei gatti, sia come cacciatori che come prede.

L' origine dei gatti domestici

Il gatto domestico, ha origine da un antenato  che esiste ancora oggi, il gatto selvatico africano (Felis silvestris lybica). È interessante notare che ci sono diverse caratteristiche comuni al gatto selvatico che definiscono anche il comportamento dei gatti odierni. Sebbene ci siano naturalmente delle sfumature dovute al processo di domesticazione, vale la pena esplorare ulteriormente queste caratteristiche comuni e il modo in cui influenzano il comportamento dei nostri gatti moderni:

• Territoriale – I gatti dipendono molto dalle risorse che il loro territorio offre loro, come la disponibilità di cibo, i luoghi in cui ripararsi e la vicinanza delle persone. Dopotutto, le persone sono in parte fornitrici delle due precedenti.
• Predatori – I gatti sono cacciatori di piccole prede, come uccelli o roditori. Infatti, questa è la loro principale fonte di cibo quando non vengono forniti loro dagli umani. Tuttavia, poiché ogni preda fornisce poche calorie, i gatti devono cacciare e mangiare numerose prede al giorno per sopravvivere. Ciò richiede un grande dispendio giornaliero di tempo ed energia per le attività di caccia.
• Solitario – I gatti cacciano individualmente e la presenza di altri gatti genererà competizione per le risorse offerte dal loro territorio. Ci possono essere eccezioni a questa regola, ovviamente, come quando c'è un'elevata disponibilità di risorse nello stesso territorio. In questo caso, i gatti possono coesistere con altri conspecifici e persino formare gruppi sociali stabili. La stagione riproduttiva può essere un'altra eccezione, quando i gatti cercheranno individui del sesso opposto con cui accoppiarsi.

I gatti come cacciatori e prede

Possiamo considerare il gatto domestico prevalentemente come un animale da caccia. In molti casi, i gatti sopravvivono nutrendosi delle prede che cacciano loro stessi. Infatti, il gatto selvatico ha iniziato originariamente ad avvicinarsi agli insediamenti umani a causa dell'elevata presenza di roditori attorno alle riserve di cibo che l'uomo aveva accumulato. Quindi, consentendo ai gatti di svolgere questa funzione "raticida", l'uomo ha iniziato a fornire ai gatti cibo naturale.

Storicamente, tuttavia, i gatti hanno anche svolto il ruolo di preda per carnivori predatori più grandi come i canidi selvatici o, più di recente, i cani randagi. Ciò implica che i gatti non devono solo rimanere vigili per trovare le prede, ma anche per proteggersi dall'essere cacciati.

Da questo fatto, è facile capire che i gatti sono una specie particolarmente sensibile agli stimoli potenzialmente minacciosi - sono animali che si spaventano facilmente - e che la loro principale strategia di sopravvivenza è quella di  . Pertanto, per sentirsi al sicuro nel loro territorio, è importante che i gatti siano in grado di controllare e riconoscere gli stimoli nel loro territorio. Allo stesso modo, hanno bisogno di avere numerosi ed efficaci nascondigli, come rifugi elevati, dove i predatori più grandi e meno agili troveranno difficoltà a raggiungerli.

Come possiamo adattare questi ruoli ai gatti domestici?

Quando vivono con noi, è importante che consideriamo la natura dei gatti come specie. Dobbiamo rispettare le loro esigenze, non solo fisiologiche ma anche comportamentali. In questo senso, rispettare le condizioni derivanti dal duplice ruolo ancestrale dei gatti domestici - sia come cacciatori che come prede - è fondamentale per garantire una sana e pacifica convivenza.

Adattare i gatti domestici al ruolo di cacciatori

Come abbiamo discusso, la caccia o la predazione è una delle principali attività che occupano naturalmente la maggior parte del tempo quotidiano di un gatto. Quando un gatto vive in casa con noi, anche se ha del cibo senza dover cacciare, dovrà comunque dedicare gran parte del suo tempo quotidiano ad attività di ricerca e predatoria.

Quando nutriamo i nostri gatti mettendo loro del cibo nelle ciotole, stiamo riducendo drasticamente il tempo trascorso a cercare cibo e a mangiare. Ciò riduce anche la loro attività fisica e la stimolazione mentale, che altrimenti riceverebbero dalla caccia, e di conseguenza aumenta il rischio di obesità e altre condizioni mediche.

Con questo in mente, è essenziale che  alle condizioni che i gatti avrebbero in un ambiente naturale, offrendo opportunità di caccia e foraggiamento. Ciò può essere ottenuto tramite dispositivi di cibo ricaricabili o giocattoli che consentono ai gatti di trascorrere del tempo a cercare e ottenere cibo. Ciò può essere fatto anche tramite il gioco o l'uso di  , come giocattoli che simulano il movimento della preda. Queste attività alternative alla caccia consentono ai gatti domestici di sentirsi più stimolati e, a loro volta, migliorano il loro benessere.

Adattare i gatti domestici al ruolo di preda

I gatti sono particolarmente sensibili agli stimoli nuovi o non familiari. Il ruolo ancestrale del gatto come preda significa che sono costantemente in allerta quando qualsiasi condizione nel loro ambiente viene disturbata. Pertanto, per mantenere i nostri gatti ai massimi livelli di calma e benessere in casa, è consigliabile applicare le seguenti misure:

• Stabilità : crea un ambiente stabile e calmo per il tuo gatto, in cui i cambiamenti siano minimi.
• Nascondigli – Fornisci al tuo gatto molti nascondigli e aree elevate in cui sentirsi al sicuro in caso di cambiamenti o stimoli sconosciuti (come persone o altri animali) che entrano in casa.
• Marcatura del territorio – Lascia che il tuo gatto marchi il territorio con strofinando il muso o il corpo su oggetti, o anche usando oggetti per graffiare, ed evita di cancellare o pulire le sue marcature. La familiarità di questi messaggi all'interno del loro territorio fornirà un senso di sicurezza.
• Safe Space – Crea un'area privata per il tuo gatto dove persone o animali non familiari non possano mai accedere. Può essere un'area specifica della casa o una stanza che non sia un passaggio. Se il tuo gatto sa di potersi rifugiare lì quando è nervoso o minacciato, questo lo aiuterà a sentirsi più in controllo del suo ambiente.

Vuoi saperne di più su come adattare la tua casa per creare l'ambiente perfetto per il tuo gatto?  e non dimenticare che puoi rimanere aggiornato con tutti i nostri ultimi suggerimenti e consigli !