Il graffio del gatto: lo spiega il nostro esperto
C'è una famosa battuta del film del 1975 "Monty Python e il Sacro Graal" in cui il Cavaliere Nero dichiara "È solo un graffio" dopo che Re Artù gli ha tagliato le braccia. Tuttavia, quando i gatti iniziano a graffiare mobili , tappeti, tende e altri oggetti in casa, non è una cosa da ridere!
Grattare in modo indesiderato in casa è uno dei comportamenti problematici più comuni segnalato dai proprietari di gatti. Tuttavia, come amanti dei gatti, è importante ricordare che il comportamento di graffiare è del tutto normale per i gatti. In questo articolo, vi aggiorneremo sulle ultime ricerche e conoscenze di questo comportamento felino , esplorando tutto, dal perché i gatti graffiano a come potete gestirlo e impedire che diventi un problema.
Perché i gatti graffiano i mobili ?
Sono stati condotti relativamente pochi studi dettagliati sul comportamento di graffiare nei gatti . Tuttavia, sembra che i gatti selvatici o selvatici graffino più comunemente i tronchi degli alberi dalla corteccia tenera lungo i percorsi e i sentieri che usano più spesso nel loro raggio d'azione o territorio. Questo comportamento di graffiare è eseguito sia dai gatti maschi che dalle femmine e spesso si ripete sugli stessi alberi nel tempo, con conseguenti danni visivi molto evidenti agli alberi.
Tirare alberi o altri oggetti può apportare benefici fisici ai gatti. Ad esempio, può aiutare a mantenere affilati gli artigli, rimuovere la guaina esterna degli artigli e fare esercizio mentre allungano le zampe e la spina dorsale. Tuttavia, queste potrebbero non essere le uniche, o addirittura le principali, ragioni del comportamento di graffiare dei felini .
Come per molti altri animali, si pensa che graffiare abbia importanti funzioni comunicative. Si pensa che i segni del graffio servano come segnale visivo per gli altri gatti. Inoltre, i gatti depositano odori e feromoni dalle ghiandole della pelle tra le dita dei piedi mentre si gratta, e questi forniscono anche un segnale olfattivo ( odore ) agli altri gatti.
Capire il normale comportamento del gatto che graffia
Graffiare oggetti è quindi un comportamento del tutto normale per i gatti. Li aiuta a marcare e segnalare il loro territorio e a comunicare informazioni ad altri gatti, rendendolo un comportamento importante per la loro salute e il loro benessere generale. Tuttavia, quando il graffio riguarda mobili, tappeti, tende e altri oggetti domestici di valore, viene generalmente definito "graffio problematico". Questo può essere una grande difficoltà per molti amanti dei gatti.
Fattori che influenzano la frequenza di graffio
La ricerca suggerisce che alcuni gatti potrebbero avere una spinta innata più forte a impegnarsi in comportamenti di graffio rispetto ad altri. Tuttavia, anche altri fattori potrebbero influenzare la frequenza dei graffi, come le condizioni ambientali, l'accesso all'esterno e l'età del gatto: il comportamento di graffio tende a ridursi con l'avanzare dell'età. Ci sono anche alcune prove che i gatti maschi interi potrebbero mostrare comportamenti di graffio più frequentemente rispetto ai maschi sterilizzati o alle gatte femmine.
Un ampio sondaggio pubblicato di recente sul comportamento dei gatti che graffiano ha anche suggerito che la personalità del gatto può influenzare la probabilità che si verifichino graffi, con gatti distruttivi, aggressivi, giocosi, attivi e notturni che hanno maggiori probabilità di mostrare comportamenti di graffio . È interessante notare che lo studio ha anche suggerito che la presenza di bambini in casa può aumentare il comportamento di graffio .
Aree con problemi comuni di graffio
I sondaggi hanno suggerito che più della metà di tutti i proprietari di gatti hanno problemi di graffi, in cui i gatti graffiano e danneggiano oggetti all'interno della casa. Graffiare i mobili, in particolare i mobili imbottiti, sembra essere più comune che graffiare i tappeti, sebbene entrambi possano essere frequenti. Alcuni gatti graffiano anche muri, porte e tende.
Di nuovo, è importante riconoscere che questo è un comportamento normale per i gatti. Non si dovrebbe mai sgridare i gatti quando graffiano. Invece, è utile considerare dei modi per incoraggiare i gatti a non graffiare mobili e infissi e invece a usare altri oggetti appropriati, come un tiragraffi
Prevenire o gestire il problema del graffio nei gatti
Quando si cerca di evitare il problema dei graffi nei gatti , è importante riconoscere che l'obiettivo non è effettivamente impedire ai gatti di graffiare . Invece, l'obiettivo è fornire e incoraggiare modi alternativi per i gatti di esprimere questo comportamento normale .
Incoraggiare l'uso dei tiragraffi
Studi e sondaggi rivelano diverse tendenze utili per incoraggiare i gatti a usare i dispositivi per graffiare in casa. Queste intuizioni possono essere molto utili per guidare i gatti verso comportamenti appropriati per graffiare :
● Preferenza per i materiali : in generale, i gatti preferiscono graffiare materiali e tessuti morbidi, cartone, corda e moquette.
● Cambiamento delle preferenze con l'età dei gatti : i tiragraffi ricoperti di corda o cartone sono generalmente preferiti dai gatti adulti rispetto ai tiragraffi ricoperti di tessuto o moquette. Tuttavia, i gatti più anziani (oltre i 10 anni) potrebbero avere una preferenza maggiore per i tiragraffi ricoperti di moquette.
● Tiragraffi multipli : avere più di un tiragraffi o un dispositivo in diverse zone della casa e offrire una scelta di materiali può essere utile, poiché la maggior parte dei gatti userà più di un tiragraffi se gli viene offerto.
● Famiglie con più gatti : per le famiglie con più gatti, avere più di un tiragraffi è essenziale. Idealmente, dovrebbe esserci almeno un tiragraffi per gatto.
● Orizzontale vs. verticale : i gattini giovani possono usare facilmente sia tiragraffi orizzontali (come quelli di cartone a forma di S) che verticali. I gatti adulti, tuttavia, mostrano una forte preferenza per i tiragraffi verticali piuttosto che per quelli orizzontali o angolati.
● Stabilità : i gatti sono più propensi a usare un tiragraffi solido e stabile , ad esempio alto circa 1 metro con una base relativamente ampia di circa 0,3-0,9 metri . Il tiragraffi non deve oscillare e deve consentire al gatto di allungarsi fino alla sua altezza massima mentre graffia. I gatti tendono a preferire un tiragraffi indipendente a un tiragraffi montato a parete.
● Tiragraffi : i tiragraffi con più livelli, pali verticali e aree di riposo possono essere utilizzati più frequentemente rispetto ai semplici pali per graffiare, quando disponibili.
● Posizionamento : i tiragraffi possono essere posizionati anche vicino alle aree in cui il gatto graffia mobili o suppellettili, per incoraggiarlo a utilizzare i tiragraffi al loro posto.
● Erba gatta o erba gatta selvatica : applicare erba gatta o erba gatta selvatica al tiragraffi stimolerà la maggior parte dei gatti a interagire con esso, ma non ha alcun effetto sui gattini.
● Giocattoli : anche attaccare un piccolo giocattolo appeso al tiragraffi può incoraggiare il gatto a usarlo.
● Reindirizzare il comportamento : posizionare dei tiragraffi vicino alle aree in cui il gatto ha manifestato comportamenti indesiderati può aiutare a deviare il comportamento verso il tiragraffi.
● Rinforzo positivo : premiare il gatto subito dopo che ha usato il tiragraffi, con un bocconcino, una lode verbale o una carezza, può rinforzare il comportamento appropriato di graffiare .
Oltre a queste misure, è possibile che consentire a un gatto di avere un po' di accesso all'esterno possa aiutare a ridurre i graffi indesiderati in casa. Ciò consente al gatto di esprimere il comportamento di graffiare nell'ambiente esterno. Tuttavia, questo potrebbe non essere pratico o fattibile in tutte le situazioni.
Se il tuo gatto graffia mobili o altri oggetti domestici, potresti anche essere in grado di scoraggiare delicatamente il comportamento . Detto questo, è fondamentale farlo in un modo che non causi stress o ansia, altrimenti potrebbe essere controproducente. Evita di urlare, fare rumori forti o fare qualsiasi cosa che possa spaventare o spaventare il tuo gatto. Considera invece i seguenti metodi:
● Limitare l'accesso : se possibile, rimuovere o limitare l'accesso agli oggetti che il gatto graffia finché non si è abituato all'uso del tiragraffi.
● Pulisci le aree graffiate : usa acqua calda con un detergente delicato per pulire le aree che il tuo gatto ha graffiato e rimuovere l'odore che si è depositato.
● Coperture temporanee : le aree graffiate possono anche essere coperte temporaneamente con plastica, pelle, foglio di alluminio o altro materiale per scoraggiare i graffi.
● Taglia le unghie : tieni le unghie del tuo gatto tagliate [1] (è meglio chiedere consiglio al veterinario su come farlo al meglio) per ridurre al minimo i danni che può causare quando si gratta.
Sebbene la rimozione chirurgica degli artigli (declawing) sia consentita in alcune regioni, è illegale in molti paesi ed è ampiamente considerata immorale e disumana. Impedisce ai gatti di esprimere comportamenti normali e di difendersi ed è spesso associata a dolore a lungo termine. La declawing non dovrebbe mai essere eseguita a meno che non sia richiesta per motivi medici.
L'uso dei feromoni
Si sa molto poco sull'effetto dello stress ambientale sul comportamento dei gatti che graffiano in casa. Sebbene i due possano non essere correlati, è stato suggerito che lo stress potrebbe essere un fattore che aumenta il comportamento di graffiare . È interessante notare che un recente studio controllato, ampio e ben condotto, ha dimostrato che l'uso di un diffusore FELIWAY Classic ha ridotto significativamente il comportamento di graffiare indesiderato rispetto a un prodotto placebo.
Che questo effetto sia dovuto a una riduzione dello stress o semplicemente a un cambiamento nella percezione del gatto del suo ambiente, FELIWAY sembra essere altamente benefico. FELIWAY Classic contiene un feromone che promuove sicurezza e rassicurazione per il gatto. Utilizzare un diffusore FELIWAY Optimum , o applicare FELIWAY Classic Spray sulla zona graffiata dopo la pulizia, è una strategia semplice e altamente efficace per aiutare a fermare i graffi indesiderati.
Ulteriori letture
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